Turisthistoria: Bokningar

I en datoriserad tid, när vi på en minut kan boka en restresa till Rhodos eller en sovplats på tåget mellan Paris och Madrid, kan det vara lätt att glömma bort att liknande rutiner en gång i tiden handhafts av människor som helt förlitat sig på sitt eget huvud och högarna av papper som de producerat. Utan hjälp av telefon, telex, fax, elektroniska skrivmaskiner och ordbehandlare hölls en världsomfattande turistindustri igång.

Tänk att världen har fungerat utan kopieringsmaskiner. Det är fortfarande helt lagligt att kopiera sina originalhandlingar genom att skriva av dem, men kommer någon någonsin på den tanken i dag, medan faxmaskinen har fått lagstiftarna att börja tänka om vad det gäller kraven på namnteckningars originalitet.

1890 producerade Thomas Cook 30 348 olika biljetter som gällde för alla tillgängliga resrutter i världen. Detta omfattande sammanlagt 2 935 360 km längs vägar, järnvägar, på floder och över hav. Under ett år utfärdades 3 262 159 biljetter. Bakom varje färdbiljett fanns ett berg av handlingar: hotellkuponger, resecheckar, information, tidtabeller, försäkringar, prislistor, reklam etc.

Det mesta förekom i triplikat, så att bland annat lokalkontoren världen runt kunde få uppgifter om individuella passagerares förflyttningar. Förutom de papper som producerades i relationen med varje resenär fanns även de kontinuerliga kontakterna med hotell och transportbolag för uppdateringar och bekräftelser av hotelltaxor och tidtabeller för tåg och båtar. Den världsomfattande hanteringen med resecheckar genererade sina egna pappershögar.

Det är inte säkert att det har blivit bättre bara för att det är snabbare att boka och få bekräftelser. Användare av dataterminaler hamnar på något sätt utanför själva processen och deras hjälplöshet när systemet bryter ihop eller datorn producerar fel resultat (”Det är datorn det är fel på.”) gör att man ibland längtar tillbaka till den tid det var möjligt att rätta till misstag genom att leta i pärmar med papper.

Turisthistoria: Australien

Turistresandet till Australien tog fart i samband med den internationella utställningen i Sydney 1879. Det är rimligt att ett land dit brottslingar deporterades inte till en början inbjöd till något större frivilligt resande, men släktingar till tjänstemän och frisläppta fångar kom på besök och bidrog till att Australien koloniserades.

Att Thomas Cook var född i Melbourne, England, hade säkert en avgörande betydelse när han förlade sitt första lokalkontor till Melbourne, Australien. Härifrån utgick rundturer till Victoria, New South Wales, Tasmanien och Queensland. När järnvägen tvärs över Australien byggdes förkortades resan från England till Sydney med tio dagar.

Småningom tillkom utfärder till Nya Zeeland med besök i Auckland, Rotorua, Taupo, Tarawera, Napier, Christchurch och Dunedin. Till och med Japan inkluderades i reseprogrammen. 1895 inleddes specialturer till guldfälten i västra Australien, och vid sekelskiftet hade Cook hand om alla typer av resor i Sydost-Asien inklusive emigrationen.

Efter 1:a världskriget ökade resandet bort från Australien. Det var främst före detta soldater som ville återbesöka slagfälten i Europa. En särskild tripp anordnades till Gallipoli.

I slutet av 1920-talet och början av 30-talet kom flygresandet igång i Australien. Det var i regel små nio-sitsiga plan med toalett, paketerade luncher och färska dagstidningar, ett koncept som ännu håller i sig. Ett av de många bolagen, Queensland and Northern Territory Aerial Service, finns fortfarande kvar i dag, men är nu mer känt under förkortningen Qantas.

När flygrutten mellan Karachi i Indien och London öppnades sjönk restiden till Australien till en vecka. Priset £124 var ungefär lika stort som om man åkte ångbåt hela vägen mellan Australien och England.

Turisthistoria: Shanghai

Shanghai var en stor världshandelsstad i början av 1800-talet. Engelsmän, fransmän och amerikaner byggde upp en internationell stadsdel på 1840-talet, men det skulle dröja ytterligare några decennier innan turisterna började hitta dit, och då ofta i samband med en jorden-runt-resa.

När Thomas Cook anlände till staden 1873 var opiumkriget över. Handeln florerade och miljontals kineser kom till metropolen med förhoppningar om jobb. Cook chockerades av intrycken och skrev hem:

Trånga, smutsiga och motbjudande gator, fullsmockade och nästan kvävande basarer, besvärande och stötande tiggare i alla tänkbara hiskliga deformationer; syner, ljud och lukter bidrog alla till att göra vår promenad kort.

Det tycktes finnas föga hopp om förbättringar då kineserna var ytterst skeptiska mot alla förändringar och motsatte sig både järnväg och telegraf. Fiskare skar sönder kabeln mellan Shanghai och Hong Kong eftersom de trodde att fisken vägrade simma över den. Och på land, där luftledningens skugga föll över gravar, gick den samma öde till mötes.

När Colin Thubron besökte Shanghai 1986 jämförde han stadslivet med en gammal hollywood-film, livets schatteringar stiliserade till ett antal extremer:

I den ena extremen körde de kinesiska multimiljonärerna i en kavalkad av oldsmobiler bland livvakter överhängda med automatvapen: gangsterlorder i silke. I den andra fabriker överfyllda med slavbarn; gatorna fördelade mellan syndikat av deformerade tiggare; och varje dag spolade tidvattnet tillbaka liken från sjöbegravningarna som var det enda de fattiga hade råd med.

Norra järnvägsstationen

Turisthistoria: Cooks brev hem

Han var tvungen att lova att skriva hem till sin fru varje söndag, Thomas Cook, när han personligen ledde en grupp med tolv människor på en 220 dagars jorden-runt-resa under åren 1872 och -73. Färden gick från Liverpool på fartyget Oceanic till New York; över USA med tåg och diligens; tio veckor ombord på SS Colorado över Stilla havet till Japan; vidare till Kina, Singapore och Indien innan man närmade sig England via Suezkanalen.

Nästan samtidigt som Cooks brev från jorden-runt-resan publicerades i The Times kom Jule Vernes Jorden runt på 80 dagar ut, men det är i hans privatbrev till hustrun Marianne som vi ska smygläsa:

New York 13 oktober … Vi kom till det största av Hotell, the Grand Central, och mitt sovrum är 459 vilket är ungefär halvvägs till toppen på huset.

3 november, på väg över Stilla havet: Det finns omkring 50 hyttpassagerare och mer än 500 på mellandäck – de senare nästan alla kineser och japaner. Jag har en stor hytt tilldelad mig med tre kojer, en soffa och ett bekvämt bord att skriva på…

10 november: Vi inser nu vad som menas med att var helt och hållet på havet utan någon utsikt att se land ännu på fjorton dagar.

Yokohama, 28 november: Äntligen är vi verkligen i ett Främmande Land. I går reste vi med järnväg till Jeddoe – en stad på mindre än en miljon japaner.

Ombord på Yangtse utanför den kinesiska kusten rapporterar Cook att han blivit hård i magen, men några medhavda och intagna piller ger önskad effekt. Ett par dagar före julafton befinner han sig på Mirzapore i Bengaliska bukten och sänder ett jultelegram hem:

Jag avskickade telegrammet kl 9.45 och skrivaren förklarade att det antagligen skulle nå dig på två och en halv timmar, vilket enligt din tid skulle bli fyra timmar innan det var avskickat…

Delhi, 16 januari: Sedan jag skrev till dig från Calcutta har vi rest 1 600 km på indiska järnvägar…

Efter att ha tillbringat större delen av mars i Kairo far han med båten Mars till Beyrouth (Beirut) för att via Konstantinopel så småningom nå Neapel. Med tanke på att den lilla gruppen befunnit sig 200 dagar på resa, måste man beundra den självbehärskning de visar när de så nära England inte tar den kortaste vägen hem.

Cykeln blev enormt populär under 1870-talet och inte minst damer började cykelturista. Deras bagage skickades i förväg, så att de på kvällen vid ankomsten till hotellet kunde byta om och bli ljuvligt kvinnliga efter dammet på vägarna. Prospekten utlovade att chanserna till att träffa angenämt ressällskap var stora under dessa resor.

Den första cykelturen till Normandie ägde rum 1896, tolk och reseledare medföljde. Senare utsträcktes pedaltrampandet till Holland, Schweiz och Italien.

Turisthistoria: Nilen

Suezkanalens öppnande 1869 gjorde att Egypten hamnade mitt på den livliga rutten till kolonierna. Tiotusentals tjänstemän, militärer, affärsmän och emigranter passerade på sin väg till Indien, Malaysia, Burma, Kina, Australien eller Nya Zeeland. Thomas Cook insåg påpassligt att turister skulle följa och redan samma år började han med ångbåtstrafik på Nilen.

På den här tiden tillhörde Egypten det Ottomanska riket och styrdes av khediven i Istanbul. Inom några år blomstrade verksamheten och Cook lyckades få ensamrätt till alla Nilångare. Lokalbefolkning anställdes som besättning, uppassare och städare. Deras hårdaste arbete bestod i att dra båtarna upp till den andra katarakten vid Assuan.

De tidigaste båtarna var enkla hjulångare, men efter den första pionjärtiden kom kravet på lyx. Möbler, badrumsinteriörer, köksredskap och liknande inventarier kom från England, och det var inte alltid lätt i en tid med bristfälliga kommunikationer att få det att fungera över det långa avståndet.

John Mason Cook och hans son Thomas var ansvariga på plats och deras korrespondens med huvudkontoret i London visar på vidden av problem:

Eftersom det inte finns något anslag som definierar damernas badrum och WC som reserverat för damer, så går männen dit ideligen.

Det verkar som det har blivit någon hopplös sammanblandning med kexen. Lord Waterford klagade med eftertryck på dem… jag är benägen att tro att Huntley and Palmer har sänt oss ett gammalt lager.

Trots alla problem ökade verksamheten, och när den var som störst fanns närmare 50 ångbåtar i drift. Under det arabiska upproret i mitten av 1880-talet hamnade båtarna i militärtjänst. Vid undsättningen av general Gordon i Khartoum användes 28 ångare för att transportera 40 000 ton kol från Tyne i England till Alexandria och 6 000 järnvägsvagnar mellan Alexandria och Boulac/Assiout. För att frakta militär utrustning krävdes ytterligare 7 000 vagnar, 800 valfångare, 27 Nilångare och 650 segelbåtar. 11 000 engelska soldater, 7 000 egyptiska, 70 000 ton förråd inklusive kameler och andra fraktdjur transporterades. Och ansvaret för alltsammans låg hos Thomas Cooks resebyrå.

1886 kom turistresandet igång igen på Nilen. Nya fartyg byggdes för att ersätta dem som förstörts under kriget. Nu inreddes de med luftkonditionering och elektricitet. De var faktiskt handikappvänliga eftersom Egyptens luft ansågs hälsosam för invalider och tuberkelossjuka.

Vid kriget 1939 blev ångarna åter indragna i krig och vid Suez-krisen 1956 stoppades all utländsk verksamhet i Egypten och tillgångar beslagtogs. Båtturer på Nilen är fortfarande en populär sysselsättning, men Thomas Cooks monopol tillhör det förflutna.

Turisthistoria: Brev till fienden.

Under de båda världskrigen förmedlade Thomas Cook post till och från fiendeland. Breven skickades till Cook i London där de granskades och om de uppfyllde bestämmelserna lämnades de in för censurens godkännande.

Postala Telegrafa Censuravdelningen läste noggrant igenom varje brev, som fick vara högst två sidor långt. Man letade efter dolda meddelanden och ett brev skrivet på ryska där avsändaren hade använt ordet ”Mrs” på engelska väckte misstankar. När man dessutom hittade namnet på en icke-existerande rysk-ortodox kyrka i Lisabon stoppades brevet.

De godkända breven gick till att börja med via Cooks lokalkontor i Amsterdam, men senare tvingades man flytta verksamheten till Lisabon. Det var en mycket uppskattad service som möjliggjorde det för släkt och vänner som skiljts åt av kriget att fortfarande hålla kontakt.

Under 1920- och 30-talen, gjordes försök att skynda på postförmedlingen över Atlanten. Från 1928 hade det franska lyxfartyget Ile de France med sig ett flygplan som flög posten de sista 100 km till New York och på så sätt lyckades man få fram den en dag tidigare.

Tyskarna ville inte vara sämre, utan utrustade två av sina skepp, Europa och Bremen, med en katapult som slungade upp planet i luften. Till skillnad från fransmännen, så tog de tyska båtarna även andra nationers post.

Flera olyckor inträffade och med tanke på att telegrafering var ett ännu snabbare alternativ, så undrar man om allt besvär verkligen var nödvändigt för en dags vinst. Verksamheten blev förstås överflödig när moderna flygplan kunde bära posten hela vägen över Atlanten.

Turisthistoria – Frankrike: Matilda Lincolne i Paris.

Frankrike fick sin första järnväg 1837 mellan Paris och St Germain. Ambitionen var att så fort som möjligt bygga ut linjer till landets alla gränser. Den kortaste rutten till London gick via Calais, först nio timmar på tåget och sedan lika länge till sjöss om det ville sig illa med motvind och fel tidvatten.

Men det var inte den här vägen Thomas Cook tog när han 1855 började sina gruppresor till kontinenten, järnvägsbolaget vägrade samarbeta med honom. I stället reste han över Harwich och Hook van Holland, nedför Rhen, och från Strasbourg till Paris.

Uppror och stridigheter mellan rojalister, bonaparteanhängare och republikaner (1830, 1831, 1834 och 1847-48) bidrog till att arrangeradet av utflykter till Frankrike inte hade kommit igång tidigare. I och med Napoleon III och det andra kejsardömet (1851) började en förändring.

Haussmann rev det gamla Paris och anlade boulevarderna. Teater, opera, danspalats, varuhus och kaféer växte upp. Louvren och Hallarna byggdes. Det som vi förknippar med det romantiska Paris föddes och befolkades av Toulouse Lautrec, Honoré Balzac, Victor Hugo, Jacques Offenbach och can can-dansande damer. Och turisterna strömmade till.

Den första Cook-resan gick med anledning av Parisutställningen 1855 och med på färden var fröken Matilda och hennes tre systrar. Att man vet det beror på att de skrev ett livligt brev om sina upplevelser. Brevet publicerades i tidskriften Excursionist” men utan deras efternamn. Först på senare tid har mer uppgifter om kvinnorna kommit fram

En dag dök Miss Joy Smith från Hong Kong upp vid Thomas Cooks arkiv i London och frågade om man hade några upplysningar om Matilda Lincolne, som skulle ha deltagit i Paris-resan 1855. Det visade sig att Matilda hade fortsatt sitt resande, småningom hamnat i Hong Kong, gift sig med en Mr Sharp och fått ett sjukhus uppkallat efter sig, Hong Kong Matilda Hospital.

Fler kvinnor från historien presenteras dagligen i min blogg agoraspeaks.

Föregående avsnitt av Turisthistoria finns här.

Turisthistoria – Resecheckar

Den enda gångbara internationella valutan för forna tiders turister var guldmynt, ett tungt och i rövartrakter något riskabelt betalningsmedel. Så när Thomas Cook 1865 började utfärda kuponger (vouchers) som ett alternativ, blev de ganska snart populära.

Hotellägare i fjärran länder var i början tveksamma. Visserligen hade Samuel Morse uppfunnit telegrafen redan 1839 (den första linjen upprättades mellan Paddington och Slough – utanför London – 1843; tvärsöver USA 1861 och Australien 1872), men det gick fortfarande inte att kommunicera på ett enkelt sätt över längre avstånd. Att ligga ute med tjänster mot en papperslapp som enda garanti var alltså i högsta grad osäkert, men när hotellen märkte att det ledde till en stadig ström av gäster, så ökade intresset.

Även individuella resenärer hade nytta av kupongerna. Övernattningspriset på de deltagande hotellen var fixerat, så samma kupong gällde hos alla som var med. Den var uppdelad i fyra delar: för den första fick man ett rum (inklusive service och ett ljus, de flesta hotell hade fortfarande ingen elektricitet), för den andra frukost, den tredje lunch och den fjärde middag. Och det bästa av allt: för de delar man inte använde fick man pengarna tillbaka när man kom hem.

Så småningom kunde man köpa alltmer för kupongerna: te i restaurangvagnen på de siamesiska tågen eller en bärstol med två bärare i Peking. Steget var nu inte långt till kuponger som kunde växlas in mot pengar och därmed såg resecheckarna dagen.

Efter inbördeskrigets slut i USA ökade intresset för de utvandrade européerna att komma tillbaka och hälsa på i det gamla landet. Deras behov blev den direkta orsaken till införandet av resecheckarna, men det var i början fortfarande hotellen som fick ställa upp. Det fanns ingen utvecklad internationell bankverksamhet, så amerikanerna visade upp sitt utfärdade äkthetsintyg i receptionen och fick lösa in sina checkar mot dollar, pund eller guldmynt.

Den stabila världsekonomin gjorde att man till och med kunde trycka växelkursen på checken. $10 motsvarade £2 10d, ₣51,25 eller DM41,65. Även priserna låg stilla, en 15 dagars rundresa i Italien kostade 1890 £25. 1938 hade priset gått ner till till £23. Fler resenärer gav lägre kostnader.