I mitten av 1870-talet började järnvägsspåren lägga världen under sig på allvar. Syll för syll blev nya områden lättillgängliga för de ständigt växande grupperna av resenärer.
1874 öppnade tyskarna en linje in i Schwartzwald-skogen, vilken gick via Baden och Schaffhausen till nordöstra hörnet av Schweiz. Schweizarna själva började gräva tunnlar och så småningom skulle St Gotthard och Simplon invigas. I Italien utsträcktes järnvägen från Torino till Savona och från Genova till La Spezia och Piza; därmed kom Liguriska Rivieran inom räckhåll för turisterna.
På 1800-talet var nord-västra delen av Spanien populärare än Medelhavs-kusten. Tunnlar under Pyrenéerna och spårläggning genom de baskiska provinserna Asturias och Galicia ledde till att det blev lättare att resa till området.
1883 gjorde Orient-expressen sin första resa. Året efter införde fransmännen sovvagnar på sträckorna Paris-Genève och Calais-Bologna. Från och med nu blev det enklare att färdas på nätterna, därför att belysningen kunde ordnas genom ett system av dynamon och ackumulatorer. 1885 kom den första kupén för kvinnor på Lyon-linjen.
När den transsibiriska järnvägen byggts ut kunde det engelska imperiets tjänstemän ta sig till fjärran östern på en vecka istället för en månad till sjöss. Den kanadensiska trans-kontinentala järnvägen gjorde det lättare för japanska affärsmän att komma till USA och Europa.
Även jämförelsevis korta linjer byggdes, när de låg i sevärda områden, som t ex den cirkulära Vesuvius-banan eller bergsbanan upp på Jungfrau i Schweiz.
Man lyckades inte genomföra alla projekt. Georges Nagelmackers, Orientexpressens grundare, avsåg att fortsätta linjen genom Mellanöstern ned till Egypten, men kom bara till Smyrna och Alashav. Delsträckor öppnades mellan Jaffa och Jerusalem och i Egypten.
Från Edinburgh till Istanbul 